บทล่าสุดในการอภิปรายอย่างต่อเนื่องของสหรัฐอเมริกาไฮโลออนไลน์เกี่ยวกับอนุเสาวรีย์สัมพันธมิตรเกี่ยวข้องกับความคิดเห็นที่ไม่คาดคิดบางประการ: ความคิดเห็นของผู้บริจาคที่ดินที่ตายไปนานแล้ว
ในการตอบสนองต่อการประท้วงทั่วประเทศอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับความโหดร้ายของตำรวจรัฐบาลเวอร์จิเนีย ราล์ฟ นอร์แทม เมื่อวันที่ 4 มิถุนายนให้คำมั่นว่าจะรื้อรูปปั้นที่โดดเด่นของนายพลโรเบิร์ต อี. ลี สมาพันธรัฐที่เกิดในเวอร์จิเนีย ในเมืองริชมอนด์ เมืองหลวงของรัฐ
แผนนั้นถูกระงับเพียงสี่วันต่อมาเมื่อผู้พิพากษาของรัฐออกคำสั่งห้ามตามคำร้องของชายคนหนึ่งซึ่งบรรพบุรุษ Otway Allen มอบที่ดินให้กับเวอร์จิเนียที่ประติมากรรมตั้งอยู่บน
ในคำร้องต่อศาล William C. Gregory อ้างว่าการลบรูปปั้นจะเป็นการละเมิดเงื่อนไขของ โฉนดที่ดินในปี 1890ของปู่ทวดของเขาซึ่งกล่าวว่าเวอร์จิเนีย “จะถือรูปปั้นและแท่นดังกล่าว และวงกลมของพื้นดินที่ศักดิ์สิทธิ์ตลอดกาลเพื่อจุดประสงค์ของอนุสาวรีย์ …และเธอจะปกป้องมันอย่างซื่อสัตย์และปกป้องมันด้วยความรัก”
ในวันที่ 19 มิถุนายน ผู้พิพากษาจะตัดสินว่าจะปล่อยให้คำสั่งห้าม 10 วันหมดเวลา ทำให้ริชมอนด์สามารถรื้ออนุสาวรีย์ลี หรือปฏิบัติตามความปรารถนาของผู้บริจาค อย่างน้อยก็ชั่วคราว
ริชมอนด์ไม่ใช่เมืองเดียวในเวอร์จิเนียที่โฉนดที่ดินอายุหลายร้อยปีเป็นอุปสรรคทางกฎหมายในการรื้อถอนอนุสรณ์สถานฝ่ายสัมพันธมิตรที่หลายคนมองว่าเป็นสัญลักษณ์ของอำนาจสูงสุดสีขาว ชาร์ลอตส์วิลล์ที่อยู่ใกล้เคียงได้เผชิญกับคำถามที่คล้ายกันเกี่ยวกับความตั้งใจของผู้ใจบุญผู้บริจาครูปปั้นโรเบิร์ต อี. ลี ซึ่งเป็นที่ถกเถียงกันอยู่
‘อันตรายที่ไม่สามารถแก้ไขได้’
ประติมากรรม Lee ของริชมอนด์ตั้งอยู่บนแท่นบนวงเวียนที่ประตูสู่ Monument Avenue ซึ่งเป็นสถาปัตยกรรมที่สืบทอดมายาวนานของชาวริชมอนด์ในการใช้ชีวิตอย่างสง่างามและแยกจากกัน
ที่ดินเป็นของขวัญให้กับรัฐจากนักลงทุนด้านอสังหาริมทรัพย์ Otway S. Allen และน้องสาวของเขา Bettie F. Allen Gregory และ Martha Allen Wilson ผู้บริจาคหวังว่าการวางอนุสาวรีย์ไว้บนถนนที่มีต้นไม้เรียงรายจะช่วยเร่งการพัฒนา ย่านที่อยู่อาศัย อันทรงเกียรติเฉพาะคนผิวขาวที่วางแผนไว้สำหรับพื้นที่ดังกล่าว
ย้อนกลับไปในศตวรรษที่ 19 อนุสาวรีย์ลีอยู่บริเวณชานเมือง ตลอด 40 ปีข้างหน้า มีการสร้างอนุสาวรีย์สัมพันธมิตรอีกสี่แห่งตามถนน ซึ่งลัดเลาะไปตามทางตอนกลางของริชมอนด์
ในการขอคำสั่งห้าม Gregory อ้างว่าการถอดรูปปั้นออกจะทำให้เกิด “อันตรายที่ไม่สามารถแก้ไขได้” เพราะครอบครัวของเขา “มีความภาคภูมิใจเป็นเวลา 130 ปีในรูปปั้นนี้ที่วางอยู่บนที่ดินของครอบครัวของเขา”
สำหรับคนในท้องถิ่นจำนวนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งชาวริชมอนด์ผิวดำ ประติมากรรมเหล่านี้เป็นสิ่ง เตือนใจที่ยิ่งใหญ่เสมอ เกี่ยวกับ ประวัติศาสตร์การเป็นทาสของภาคใต้และความรุนแรงที่เกิดขึ้นกับชีวิตคนผิวสี ดูเหมือนผู้ว่าราชการและผู้นำเมือง ตอนนี้เห็นพ้องต้องกัน โดยกล่าวว่าอนุสาวรีย์ที่ยกย่องประวัติศาสตร์ผู้มีอำนาจเหนือกว่าคนผิวขาวของภูมิภาคนี้ไม่ควรแสดงบนพื้นที่สาธารณะ
อย่างไรก็ตาม รูปปั้นลียังคงมีผู้พิทักษ์อยู่ในริชมอนด์ เมื่อวันที่ 15 มิถุนายน เจ้าของบ้านหกรายของ Monument Avenue ได้ยื่นฟ้องแยกกันเพื่อสกัดกั้นการถอดถอน โดยอ้างว่าการรื้อ “งานศิลปะอันล้ำค่า” จะนำไปสู่ ”ความเสื่อมโทรมของถนนที่พวกเขาอาศัยอยู่ซึ่งเป็นที่ยอมรับในระดับสากล”
‘ผู้ให้อย่างเจ้าชาย’ ของชาร์ลอตส์วิลล์
ห่างออกไปหนึ่งชั่วโมงในชาร์ลอตส์วิลล์ รูปปั้นของโรเบิร์ต อี. ลีอีกรูปถูกพัวพันกับความท้าทายทางกฎหมายตั้งแต่ปี 2560 เมื่อสภาเทศบาลเมืองลงคะแนนเสียงให้ถอดถอน รูปปั้นดังกล่าวได้ ก่อให้เกิดการชุมนุมที่ร้ายแรงของพวกผู้มีอำนาจสูงสุดผิวขาว
รูปปั้นของชาร์ลอตส์วิลล์เป็นของขวัญจากPaul Goodloe McIntire ผู้ใจบุญในท้องถิ่นคน สำคัญ McIntire เกิดในช่วงสงครามกลางเมือง เป็นบุตรชายของนายกเทศมนตรีเมือง Charlottesville เมื่อเมืองนี้ยอมจำนนต่อกองกำลังสหภาพของนายพลคัสเตอร์ในปี พ.ศ. 2408
แมคอินไทร์ทำเงินจากการแลกเปลี่ยนหุ้นในชิคาโกและนิวยอร์กก่อนจะกลับไปชาร์ลอตส์วิลล์เมืองที่หล่อหลอมจากความใจบุญสุนทานของเขา การให้ทุนแก่ห้องสมุดแห่งแรกของชาร์ลอตส์วิลล์และการสร้างอัฒจันทร์สำหรับมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียแมคอินไทร์ได้รับ คำขวัญว่า
ในปีพ.ศ. 2461 แมคอินไทร์ได้บริจาคที่ดินให้กับเมืองเพื่อใช้เป็นสวนสาธารณะเรียกว่าลีพาร์ค โฉนดดังกล่าวระบุว่า จะมีการติดตั้งและบำรุงรักษา รูปปั้นของนายพลสัมพันธมิตรซึ่งได้รับมอบหมายและจ่ายเงินให้โดยแมคอินไทร์
ท่ามกลางการคัดค้านอื่นๆ ต่อการนำรูปปั้นออกบุตรของทหารผ่านศึกร่วมใจ กองทุนอนุสาวรีย์ และประชาชนในท้องถิ่นกลุ่มเล็กๆ อ้างถึงโฉนดที่ดินนี้ในการร้องเรียนทางกฎหมายที่ประสบความสำเร็จเมื่อเดือนมีนาคม 2017 พวกเขาอ้างว่าการถอดรูปปั้นออกจะเป็นการละเมิดข้อกำหนดและเงื่อนไขของของขวัญจากแมคอินไทร์
ด้านศาลมีความคืบหน้า
ทั้งสองคดีในเวอร์จิเนียโต้แย้งว่าความปรารถนาดั้งเดิมของผู้บริจาคที่ดินนั้นขัดขืนไม่ได้
แต่การวิจัยทางกฎหมาย ของฉัน เกี่ยวกับของขวัญเพื่อการกุศลแสดงให้เห็นว่าความปรารถนาของผู้บริจาคไม่ได้ถูกกำหนดไว้เป็นหินเสมอไป ภายใต้กฎหมายของรัฐ ศาลในเวอร์จิเนียรวมถึงสามารถแก้ไขเงื่อนไขของขวัญเมื่อไม่สามารถปฏิบัติตามเงื่อนไขดังกล่าวได้อีกต่อไปหรือไม่สามารถปฏิบัติได้
ของขวัญที่มีข้อจำกัดทางเชื้อชาติที่เป็นปัญหาและความตั้งใจแบ่งแยกได้สร้างปัญหาให้กับสถาบันต่างๆ ของอเมริกา ตั้งแต่บ้านพักคนชราที่จัดตั้งขึ้นโดยผู้บริจาคเพื่อประโยชน์ของผู้สูงอายุ ชาวเพรสไบทีเรียนผิวขาวไปจนถึงทุนการศึกษาของโบสถ์ที่ได้รับมอบหมายให้กองทุนนักเรียนผิวขาวเท่านั้น
ในกรณีเช่นนี้ ผู้พิพากษาปฏิเสธที่จะรักษาความปรารถนาที่ล้าสมัยของผู้บริจาคที่เสียชีวิตไปนานแล้ว แต่พวกเขาได้อนุญาตให้ยกเลิกเงื่อนไขการเลือกปฏิบัติของของขวัญ ทำให้ของขวัญใช้งานได้ในยุคสมัยใหม่
ตัวอย่างเช่น มหาวิทยาลัยไรซ์ก่อตั้งขึ้นในปี 2455 โดยมีมรดกทางการกุศลโดยมีเงื่อนไขว่าโรงเรียนให้การศึกษาแก่ “คนผิวขาวในฮูสตันและรัฐเท็กซัสเท่านั้น” เท่านั้น ในปีพ.ศ. 2506 เพื่อแสวงหาการรวมมหาวิทยาลัย ผู้ดูแลทรัพย์สินของ Rice ได้ยื่นคำร้องเพื่อแก้ไขข้อจำกัดทางเชื้อชาติ
แม้จะมีการต่อต้านจากกลุ่มศิษย์เก่าที่พยายามแยกโรงเรียนออกจากกัน แต่ศาลก็สรุปว่าการปฏิบัติตามข้อจำกัดทางเชื้อชาติของผู้บริจาคอย่างเข้มงวดนั้นไม่สามารถทำได้อีกต่อไป และข้อกำหนดในกฎบัตรของไรซ์สามารถปรับเปลี่ยนให้ยอมรับนักเรียนผิวดำได้
ตอนนี้ศาลในริชมอนด์ต้องจัดการกับปัญหาที่คล้ายกัน การพิจารณาคดีจะกำหนดว่าที่ดินที่มอบให้แก่ริชมอนด์โดยบุคคลทั่วไปโดยทำถ้อยแถลงต่อสาธารณะเกี่ยวกับมรดกทางใต้ของความไม่เท่าเทียมกันทางเชื้อชาติสามารถนำมาใช้เพื่อเฉลิมฉลองประวัติศาสตร์ใหม่และแตกต่างกันได้หรือไม่
สิ่งที่เกิดขึ้นในเมืองหลวงเก่าของสมาพันธรัฐแห่งนี้อาจส่งผลต่อกรณีที่คล้ายกันในชาร์ลอตส์วิลล์และที่อื่นๆไฮโลออนไลน์
